Dacă pentru unii luna decembrie reprezintă luna bucuriilor, a cadourilor şi a timpului petrecut cu familia, pentru Susanna Margaret Scanland (Sissy), personajul narator din romanul „Darul de Crăciun” de Lurlene McDaniel, luna decembrie este cea care aduce nenorociri şi durere. Pe când avea cinci ani, în decembrie, i-a murit tatăl; câţiva ani mai târziu, pe când avea opt ani, în prima săptămână a lunii decembrie, mama sa a aflat că suferă de artrită reumatoidă şi că nu mai avea voie să lucreze. O altă întâmplare nefericită legată de ultima lună a anului este plecarea de acasă a sorei sale Briana cu Jerry, băiatul pe care-l iubea.
Călătoria Brianei nu a durat mult, căci aceasta a reapărut pe aleea casei opt luni mai târziu. Dacă la plecare fata radia de fericire, iar zâmbetul îi acoperea mai mult de jumătate din faţă, acum, la sosire, era supărată şi abătută.
Greşeala pe care a făcut-o în momentul în care a plecat de acasă a costat-o foarte scump, deoarece acum este însărcinată şi din nou în casa părintească alături de Sissy şi de mama sa. Cum un viitor copil reprezintă o mare responsabilitate, Jerry nu s-a crezut în stare să poată avea grijă de prunc şi de mama acestuia aşa că a renunţat la Briana. Părăsită de persoana iubită, fata de numai şaptesprezece ani este nevoită să ţină piept de una singură problemelor ce vor urma.
Rolul de mamă o schimbă radical pe Briana; fata şi-a luat o slujbă ca să fie sigură că are cu ce-şi întreţine viitoarea fetiţă, căci da, bebeluşul din pântecele sale va fi o fetiţă.
Briana a leşinat în timpul serviciului. De aici şi până la viaţa ţinută doar de aparate a fost numai un pas. Deşi părea vie, Briana părăsise demult lumea noastră, iar acum doar aparatele luptau pentru viaţa din pântecul acesteia, un sufleţel nevinovat ce merita o şansă la viaţă.
Nenorocirea ce s-a abătut asupra familiei lui Sissy a adus multe schimbări: aceasta petrecea foarte mult timp la spital, în salonul surorii sale şi chiar cânta din flaut pentru fetiţa din pântec. Pentru Crăciun, mama şi Sissy au decis să nu mai decoreze casa ori să împodobească bradul.
Micuţa s-a născut mult prea devreme; în timp ce un suflet a venit pe lume, un altul, adică sufletul mamei micuţei, a părăsit acest ţinut pentru totdeauna căci aparatele au fost retrase lăsând sufletul tinerei mamei să-şi găsească liniştea veşnică.
Mama eroinei noastre a luat în calcul ipoteza adopţiei pentru micuţa nou-născută. Melody şi Stu, cei mai buni prieteni ai lui Sissy, au format un cuplu deşi eroina noastră, îi purta lui Stu câteva sentimente de iubire.
Sissy i-a ales numele fetiţei de îndată ce au adus-o acasă: Noel Briana. Micuţa este un dar de Crăciun (Noel) atât de la sora sa cât şi de la bunul Dumnezeu pentru mătuşica Sissy dar şi pentru mama acesteia, un dar ce le va aminti mereu de cea care se află acum în lumea celor drepţi, luminându-le calea cea dreaptă.
Opera de faţă oferă cititorului o doză enormă de sensibilitate, de dezamăgire şi iubire pură, care ne învaţă să luptăm şi să sperăm. O altă calitate a acestei opere este faptul că ne pune pe gânduri, determinându-ne să luăm în considerare orice posibilitate oferită de ziua de mâine, dar până atunci este bine să trăim orice clipă la cote maxime căci viaţa este neprevăzută. Merită citită de orice categorie de cititori căci are puterea de a sensibiliza chiar şi o inimă de piatră.